油漆的稀释剂是一种为了降低油漆粘度，改善其施工性能而加入的与油漆成膜物质混溶性良好的液体物质。这些稀释剂实际上大都是一些有机溶剂。稀释剂的英文为“thinner”，因而有人也称之为“天拿水”，取的是其英文的发音。但稀释剂并不等同于“香焦水”或“松香水”，因为“香焦水”通常指硝基漆的稀释剂，而“松香水”通常指醇酸漆的稀释剂。
稀释剂又分为活性稀释剂和非活性稀释剂。活性稀释剂会参与油漆成膜过程中的化学反应（只有一些特殊油漆中会使用到）。而非活性稀释剂大多会在油漆成膜过程中挥发掉，因而，稀释剂也是voc（挥发性有机化合物）重要组成部分，因而也是大气污染防治减排的对象。
稀释剂的作用除了降低油漆粘度以改善施工性能外，有时也被用作清除待涂表面的油脂和清洗涂装用具，因而，估计购买量时也要考虑这方面的耗用。
稀释剂需要加入油漆中的用量，与施工方法和采用的施工设备有很大的关系，因为不同的施工方法和设备对油漆的粘度要求是不一样的。而施工方法和设备种类繁多，原理各异，因而，很难给出一个非常准确的用量。
一般情况下，涂料制造商将防腐蚀涂料的出厂粘度设置为不加稀释剂就能采用高压无空气喷涂施工（但所适用的喷嘴及总输出流体压力视油漆品种不同也是不一样的）。但施工现场实际使用的喷嘴和总输出流体压力不一定满足，因而有时也要通过加入稀释剂来调整施工性能以满足实际施工工艺要求。
一般情况下，不同施工方式下稀释剂的使用量（重量比）如下：
—辊刷或刷涂：油漆量的5-10%。如果要求所达到的涂层厚度很薄，则相应多加稀释剂。
—高压无空气喷涂：油漆量的5-10%。所采用的总输出流体压力越小，则稀释剂需用量越多。
—混气喷涂：油漆量的10-20%。
—空气喷涂：油漆量的20-50%。空气喷涂设备种类最为繁多，所需稀释剂的量也不同。一般来说，采用虹吸式进料的喷枪要求油漆的粘度低，因而需要加入更多稀释剂。而采用压送式进料的空气喷涂设备则能够喷涂更粘稠的油漆，因而稀释剂的用量要少些。
另外，通过调整稀释剂的用量，也可以防治一些喷漆过程中的漆病。举例如下：
—雾化不良：增加稀释剂加入量
—流挂：减少稀释剂加入量
—干喷：增加稀释剂加入量
等等。
考虑到稀释剂最终都会挥发掉，因而在保证油漆良好成膜的情况下应尽量减少其使用，从而节约费用和减轻环境污染。
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